ぶず

昨夜、奥様の花屋のパートナーriekoちゃんと、その旦那様のマルコ（イタリア系ブラジル人）、そして我々夫婦の4人で食事をした。お互いの伴侶をねぎらおうと彼女たちが企画。なんともいじらしいじゃないか。

この席で、彼女たちは「ハズバンズに乾杯」と言った。要するに、夫（husband）の複数形である。僕は、「それじゃ、ハズバンズの反対の言葉は？」と奥様に訊いてみた。これは引っかけ問題というか、ワイブズ（wives）ではなくワイフズ（wifes）と答えるんじゃないか、と。しかしながら、彼女はこう答えた。

シングル。

まぁ気持ちは分からんでもないけどね。マルコも（通訳の後に）爆笑してたし。

語尾がfまたはfeで終わる名詞の複数形は、f、feをvesに替え、〔−vz〕と発音する。前述したwife（→wives）をはじめ、knife（→knives）やleaf（→leaves）、half（→halves）、life（→lives）などがそうだ。ここまでは中学校の英語の授業で習ったとおり（みんな、ちゃんと覚えてる？）。しかしながら、中にはこのルールに沿っていない英単語もある。たとえば長（おさ）や主任を意味するchief（チーフ）。これの複数形はchiefsだ。僕が好きなUKの5人組バンドも、Kaiser ChievesではなくKaiser Chiefs（カイザー・チーフス）である。

では、scarf（スカーフ）の複数形はどうか。Googleで「scarfs」をキーワードに検索すると、トップに「もしかして: scarves」と表示されるものの、scarfsを含むページが多数ヒットする。言語ツールで英語を選択して検索しても同様なことから、英語圏でもscarfsとscarvesの両方が使われていると考えていいだろう。

他にもあるかな？　もうちょっと調べてみよう。ていうか詳しい人、教えてください。